Sacarán al mercado un tractor alimentado por pilas de hidrógeno

La compañía fabricante de maquinaria para la industria agrícola y de construcción New Holland mostrará al mundo en febrero del año próximo un diseño de tractor revolucionario: Se trata de un tractor que usará como combustible una pila o célula de combustible de hidrogeno.

El tractor apodado NH2 es el resultado del trabajo conjunto del Grupo Fiat y de la empresa italiana fabricante de camiones Iveco, que han reemplazado el motor diesel del tractor por la utilización de pilas de combustible a base de hidrógeno. Con estas pilas se provoca una reacción química que genera energía eléctrica que luego es almacenada en una batería de litio.
Una verdadera revolución verde para la agricultura, este tractor estaría libre de la emisión de gases contaminantes y el único desecho que producirá será agua. SI bien aún no se han revelado mayores detalles, es posible que el hidrógeno mismo sea producido en las granjas utilizando alguna tecnología de electrolisis de agua.

La idea de un tractor que utilice pilas de combustible no es tan nueva, pues ya en 1959 la compañía Allis-Chalmers diseño un tractor que utilizaba pilas de combustible. Tras una demostración exitosa de lo que este tractor podía hacer en campos de alfalfa, Allis-Chalmers donó el vehículo al complejo educativo Smithsonian.

Autobuses híbridos eléctricos

En Estados Unidos, los sistemas de tránsito desde Nueva York a Taipei, y desde Ames, Iowa, a Ann Arbor, Michigan, están incorporando cada vez más autobuses híbridos.

No obstante, Nueva York cuenta, por el momento, con la flota de autobuses híbridos más grande del país, autobuses que funcionan con electricidad y con combustible diesel; hay cerca de 1.000 en los cinco distritos, aunque la mayoría se halla en Manhattan.
A pesar de que el coste inicial es muy superior al de un diesel convencional de autobuses, los autobuses híbridos producen menos contaminación y economizan mucho más combustible diesel. Son más silenciosos que los viejos autobuses, y su recorrido es generalmente más cómodo. Al igual que los taxis híbridos que se han convertido en algo bastante común en Nueva York, los autobuses híbridos se han estado imponiendo durante la última década.
Los funcionarios de tránsito, a mediados de la década de los ‘90, se vieron presionados para limpiar su flota de autobuses. Esta fue una contribución importante para disminuir la contaminación del aire en las calles de la ciudad. “Estábamos buscando cómo hacer para reducir las emisiones de los autobuses lo más rápidamente posible, ya que no tienen un costo mayor”, dijo Joseph J. Smith, vicepresidente senior del departamento de autobuses de la MTA New York Transit Authority.
La primera opción no eran los híbridos sino los autobuses que funcionan con gas natural comprimido (GNC). Pero, los costes para cambiar de diesel a GNC a toda la flota hubieran sido prohibitivos. Por ello, en 1998, comenzaron a utilizar los primeros 10 autobuses híbridos eléctricos, que costaban $1 millón cada uno y se convirtieron en conejillos de indias para lo que resultó ser un experimento exitoso. En el 2001, la ciudad ya había comprado otros 125 y, posteriormente, adquirió cientos más.
Hoy en día, Nueva York tiene la mayor flota de autobuses híbridos de cualquier ciudad del país. Y el precio ha descendido a la mitad, aunque los autobuses híbridos están todavía dos veces más caros que los autobuses diesel convencionales.
Los ecologistas sostienen que el cambio ha valido mucho la pena ya que ha beneficiado a la salud pública y que no puede decirse que sea caro el cambio a autobuses híbridos porque lo primordial es evitar la contaminación.

Primera turbina eólica flotante

El primer molino eólico flotante ha sido presentado en Noruega. Esta nueva turbina eólica ha sido inaugurada, frente a la costa noruega, en el Mar del Norte.

Según lo expresado por la empresa petrolera noruega StatoilHydro, que es la encargada de llevar adelante el proyecto, con esta nueva e innovadora tecnología se eliminarán las molestias que se asocian generalmente a este tipo de energía. España, Estados Unidos, Corea del Sur y Japón ya se han mostrado interesados en adquirir las nuevas turbinas eólicas flotantes.
El molino eólico flotante dispone de aspas de 40 metros, y llega a elevarse a unos 30 metros de altura sobre la superficie del mar. La parte que queda sumergida consiste en un tubo de un centenar de metros de largo, que lleva añadidos tanto agua como rocas para que la instalación sea estable. En poco tiempo la empresa noruega comenzará la producción de esta innovadora tecnología.
Si bien ya existían turbinas eólicas estáticas en alta mar, éstas descansaban sobre un soporte prefijado sólo a unas pocas decenas de metros de la superficie. Este nuevo modelo de turbina eólica flotante que han llamado “Hywind” es el primer molino eólico flotante que puede utilizarse de 120 a 700 metros de profundidad marina.
Durante la inauguración oficial, que se realizó en una isla noruega, estuvo presente el ministro noruego de Petróleo y Energía, Terje Riis-Johansen. Por su parte, la responsable de energía eólica de la empresa noruega, Anne Stroemmen Lycke explicó: “Esta tecnología ofrece grandes oportunidades de negocio. Podemos contribuir al uso de turbinas en los países cuyas aguas costeras sean muy profundas o, cuya capacidad eólica en tierra está saturada. Tiene grandes ventajas: no necesita estar cerca de la costa, puede ser ubicada en lugares alejados de los pescadores o de las aves, y es totalmente respetuosa del medio ambiente”.

Estados Unidos invierte 6 millones de dólares en la investigación sobre biocarburantes

Desde Estados Unidos nos llega una noticia sumamente interesante y positiva, que tiene especialmente que ver con la inversión de una importante cantidad de dinero en la investigación genética sobre biocarburantes.

En esta ocasión, Tom Vilsack, secretario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, y el secretario del Departamento de Energía, Steven Chu, anunciaron la pasada semana la concesión de un total de 6,3 millones de dólares (en euros, un total de 4,4 millones de euros) para la investigación genética sobre biocarburantes.
En concreto, la concesión se ha realizado para siete proyectos relacionados principalmente con la investigación genética en materias primas destinadas fundamentalmente a la producción de biocarburantes.
Según ha comentado el propio Vilsack, estos sietre proyectos se encuentran dentro de la apuesta del Gobierno de Barack Obama en conseguir diversificar sus fuentes energéticas, desarrollando las energías renovables y fomentando el denominado como “empleo verde”.
El objetivo principal, por tanto, es el de ayudar a diversificar y ampliar la producción de biocarburantes, lo que se “convertiría en un ejemplo del compromiso de la Administración” por el desarrollo sostenible de una industria que puede ayudar mucho a disminuir la dependencia del petróleo.
Se debe indicar que estas subvenciones están enmarcadas dentro del programa conjunto DOE-USDA que llevan tanto los departamentos de Agricultura como de Energía, basado en la investigación en genética de la biomasa e iniciado originalmente en el año 2006.
Lo que se busca con esta interesantísima iniciativa es la de conseguir materiales lignocelulósicos que pueden ser susceptibles de ser utilizados tanto en la bioenergía en sí como en la generación de biocarburantes.

Pilas de hidrógeno: energías limpias del siglo XXI

Siempre en la búsqueda de energías limpias, la Universidad de Zaragoza y el Instituto de Nanociencia de Aragón apostarán con todas sus fuerzas por las pilas de combustible y por el hidrógeno como la mejor alternativa de calor y de energías limpias. Obviamente, este tipo de energía se producirá a partir de las energías renovables como la energía fotovoltaica, la energía solar y la energía eólica y no a partir de los combustibles fósiles como el gas natural o el petróleo.

Esto es lo que se ha manifestado en la presentación del Proyecto Zeocell, proyecto a nivel internacional dirigido por un grupo de investigación aragonés y en el que participan cinco países. La presentación se realizó en la Feria Internacional del Hidrógeno que lleva a cabo estos días la Asociación Española de Hidrógeno en Zaragoza.
Es una realidad que la demanda de energía está creciendo a una velocidad insospechada y que los combustibles fósiles, principales suministros de energía, están presentando problemas serios como la disminución de las reservas de petróleo, la contaminación de gases, la suba de precios y la regulación de la política de medio ambiente. Por ello, Europa ya redujo el año pasado un 8% de las emisiones de CO2 y se ha propuesto una mejoría de la eficiencia energética de un 18% entre 1995 y el 2010, además de duplicar el uso de las energías renovables.

El Proyecto Zeocell apuesta por la producción de electricidad siempre a partir de alcoholes como etanol o metanol y de combustibles como el hidrógeno. Esto se logra gracias a nuevas tecnologías actuales que prometen ser más sostenibles como son las Pilas de Combustibles de Membranas Intercambio de Protones (PEMFC) de Alta Temperatura.
El objetivo del proyecto Zeocell es desarrollar membranas nanoestructuradas basadas en un material nuevo y multifuncional. Se trata de un material compuesto que se obtendrá gracias a la combinación sinérgica de líquidos iónicos, polímeros y senérgica de zeolitas. Esta es una noticia que revoluciona el futuro de las energías renovables porque es la primera vez que se plantea el desarrollo de esta clase de material para ser aplicado de modo industrial.

El futuro de la energía y Energías renovables: Predicciones hasta 2030

Todos los días vamos siguiendo aquí en Erenovable los avances de la tecnología que nos acercarán cada día más al reemplazo definitivo de las energías no renovables. Venimos viendo cómo evolucionan los paneles solares para captar cada vez más energía solar, también vemos cómo mejoran y se adaptan los aerogeneradores para conseguir energía eólica, y cómo aparecen nuevas fuentes como las mareas, la geotérmica, etc.
Hoy haremos un repaso de de lo que puede llegar a ser el futuro que nos espera en los próximos 30 años. La siguiente es una cronología de una posible línea de tiempo de las mejoras en la tecnología de la energía (vía The Futurist):
2007-09: Las lámparas fluorescentes, CFLs, y las LED (de diódos) comenzarán a reemplazar a las incandescentes en todo el mundo, y para el 2010 una casa típica se ahorrará 100 dólares en costos de electricidad por año.
2007-10: A pesar del apoyo del gobierno estadounidense, el etanol sólo generará un pequeño porcentaje del combustible consumido por los vehículos.
2009-10: Tesla Motors lanzará un vehículo totalmente eléctrico de 4 puertas con un valor de entre 50 y 70 mil dólares. Simultáneamente se lanzarán automóviles híbridos en diversas compañías automotores. Y debido al ahorro de energía con el cambio en las lámparas, conjuntamente con el abaratamiento de la electricidad los automóviles eléctricos no serán onerosos de mantener.
2010: Los vehículos híbridos representarán el 5% del total de vehículos vendidos en Estados Unidos.
2011: Cientos de turbinas eólicas habrán sido erigidas a lo largo de Alaska, Canadá, Rusia y en las regiones costeras del norte de Europa. El 25 % de la electricidad Europea derivará de la energía eólica.
2012: Tesla Motors sacará al mercado un sedán de 4 puertas totalmente eléctrico con un precio de sólo 40 mil dólares, sólo un 30 % más que un auto común de gasolina.
2014: Los paneles solares serán lo suficientemente baratos como para que cualquier familia de clase media pueda comprarlos. Cerca de 3 millones de familias los tendrán en sus techos en Estados Unidos, y los usarán para cargar gratis sus coches eléctricos o híbridos.

2015: Ya estarán disponibles coches eléctricos de 4 puertas con motores de 240 caballos de fuerza a 35 mil dólares. Esto se deberá a varios adelantos tecnológicos: mejoras en los materiales que los harán más livianos y fuertes, y también sistemas computarizados que harán más eficiente la utilización de la electricidad.
2016: Se habrán construido inmensas granjas solares en diversos desiertos del mundo como los de California, Nevada y Arizona en USA y de otras naciones como Australia, India, Arabia, Irak, y los países del desierto del Sahara. El 10% de las demandas de energía mundiales estarán cubiertas por la energía solar.
2020: La gasolina sólo será utilizada por un tercio de los automóviles de Estados Unidos, los otros dos tercios serán cubiertos por los eléctricos y los de combustibles de biomasa.
2025-30: Para esta época casi todos los coches de pasajeros de Estados Unidos serán alimentados por electricidad, y será electricidad limpia proveniente de energías renovables. Los automóviles sólo pesaran un 60% de lo que pesaban los de 2007.
El 75% de la electricidad mundial será provista por la energía eólica, solar u otras energías renovables.
¿Será muy optimista esta línea de tiempo? Según un estudio de Clean Edge la energía solar crecerá un 15% por año hasta el 2016.

La energía eólica se expande por el sur de Estados Unidos

Al parecer el Sur de Estados Unidos se está volcando en masa a las energías renovables, ya vimos aquí algunos casos de energía solar, y ahora al parecer incrementarán la obtención de energía eólica.
En Florida se planea incrementar en unos 8000 y 10000 megavatios en nuevos proyectos eólicos que se esperan para el 2012.
En Texas, las empresas Shell WindEnergy y Luminant han anunciado que desarrollarán de forma conjunta un proyecto de energía eólica de 3000 MW. Y otra granja eólica fue anunciada en Texas de 4000 megavatios, con 2000 aerogeneradores.

El estado de Florida ya tiene proyectos eólicos en diversos estados que superan los 14 mil MW. El estado consigue casi el 30% de su energía del viento.
En Texas, la capacidad actual es de, ya funcionando, es de 3352 MW, lo que la ubica en el puesto numero uno de estados de USA, incluso arriba de California. Texas tiene más de 30 granjas eólicas funcionando o en proyecto de construcción.
La granja eólica de Shell y Luminant, tendrá 1000 turbinas eólicas cuando esté funcionando.
Es un buen aliciente que un país que tanto se niega a admitir la culpa del hombre, y de las grandes economías como ellos, en el calentamiento global.